Š. m. sausio 5 dieną Prancūzijos Ministrų Taryba patvirtino atvirai homoseksualaus diplomato Laurento Stefanini kandidatūrą eiti šalies ambasadoriaus prie Šventojo Sosto pareigas. Vis dėlto, Prancūzijos prezidento Francois Hollande’o, kuris apibūdino L. Stefanini kaip „vieną geriausių šalies diplomatų“, bendražygio paskyrimą Vatikanas ignoruoja: popiežius Pranciškus iki šiol neįteikė L. Stefanini įgaliojimų eiti pareigas.

Praėjus beveik metams po L. Stefanini kandidatūros eiti Prancūzijos ambasadoriaus prie Šventojo Sosto pareigas pateikimo nebesitikima sulaukti pozityvaus Vatikano atsako. Šalies prezidentas F. Hollande‘as savo ruožtu atsisakė iki 2017 metų svarstyti kitų diplomatų kandidatūras.

Paprastai šalių ambasadorių prie Šventojo Sosto paskyrimas patvirtinamas per šešias savaites, todėl nors Vatikanas oficialiai neatmetė L. Stefanini kandidatūros, daugiau kaip keturis mėnesius trunkanti tyla veikiausiai reiškia Katalikų bažnyčios „centrinės vyriausybės“ nepritarimą atvirai homoseksualaus Prancūzijos diplomatinio atstovo paskyrimui. Šalies laikraštis „Le Journal du Dimanche“ cituoja neįvardintą Romos kurijos šaltinį, kuris teigia, jog pats popiežius Pranciškus išreiškė nepritarimą L. Stefanini kandidatūrai.

L. Stefanini nėra pirmasis homoseksualus Prancūzijos pasiūlytas kandidatas eiti ambasadoriaus prie Šventojo Sosto pareigas. Po to kai 2007 metais Vatikanas atsitvėrė tyla dėl kito homoseksualaus šalies diplomatinio atstovo paskyrimo, Prancūzijos vyriausybė buvo priversta svarstyti kitų diplomatų kandidatūras.

Popiežius Pranciškus oficialiai demonstruoja kiek nuosaikesnį požiūrį į homoseksualumą nei jo pirmtakas Benediktas XVI-asis, kuris pavadino homoseksualius asmenis „žmogiškosios prigimties klaidomis“. Vis dėlto, Romos katalikų vadovas aktyviai priešinasi tos pačios lyties asmenų teisėms susituokti ir įsivaikinti.

Vatikanas – mažiausia pagal plotą Europos valstybė, išsidėsčiusi ant Vatikano kalvos šiaurės rytų Romos dalyje. Romos katalikų vadovas ir Vatikano monarchas valstybėje turi aukščiausią įstatymų leidžiamąją, vykdomąją ir teisinę galią. Vatikano pasididžiavimas – Šv. Petro bazilika, laikoma didžiausia ir puošniausia katalikų bažnyčia pasaulyje. Vatikane įsikūrusi popiežiaus rezidencija ir Šventasis Sostas, kuris vadovauja Katalikų Bažnyčiai visame pasaulyje ir palaiko diplomatinius santykius su 174 pasaulio valstybėmis.